南印度Kerala的傳統舞蹈
提起印度，大家會想到歌舞電影、印度美女、咖哩、香料國度…許多既定印象，一定沒有任何一個人想過印度居然也有划龍舟比賽。
其實印度的龍舟比賽應該稱為「Nehru Trophy Snake boat Race」，每年八月的第二的禮拜六在南印度喀拉拉省（Kerala）的Alappuzha舉行。中國人過的傳統端午節划的是龍舟，吃粽子紀念偉大的詩人屈原。而南印度人划的是大型的「Snake Boat」（蛇船），最大型的有100呎長，紀念的是印度獨立後第一位首相尼赫魯（Jawaharlal Nehru），因為當尼赫魯在1952年來到喀拉拉省時，當地人正是以划「蛇舟」競賽來接待他。於是這個划船賽也這樣從1952年被保留下來，每年八月在Alappuzha舉行的划船賽，成為當地及各國觀光客聚集的重大盛會。
這就是長長的Snake Boat
我旅遊時其實很隨性，2007年到南印度旅行時並沒有既定的行程及規劃，就是抱持著：「剛好碰上了就去玩耍吧！」這樣隨性的心態，說也湊巧，竟然讓我遇到南印度一年一度的船賽盛事。
在南印跟北印旅行最大的不同點是，南印的人受的教育比較好，可以輕易遇到許多會講英文的人，相對的對於異國旅行者來說容易許多。而且就連南印的小販及嘟嘟車司機價格報的也比較接近真實一些，其實不用怎樣努力殺價就能皆大歡喜。除去了在北印旅行的緊繃感，在南印度旅行的我就是一派輕鬆自在，雖然北印度的建築還有特色景點非常多，但南印的隨性舒適氣氛又讓我著迷，我愛北印度同時也愛南印度，印度這個國家真的是很令人驚喜的國度（也可能是驚訝吧）。
從早演到晚的慶祝活動
在划船賽開始前就已經有好幾天的慶祝活動，在我下塌的旅館附近每天晚上都可以看到傳統印度舞蹈及音樂表演，而且再走幾步路就能到我最愛的連鎖咖啡店「India Coffee House」喝好喝的咖啡跟吃棒呆了的牛肉咖哩。沒錯，在南印是會吃牛肉的，因為這邊有為數眾多的回教徒居住，所以在「India Coffee House」也吃得到牛肉咖哩。
坐在對面的印度老伯伯自己主動要求我幫他拍個照，真可愛
「Nehru Trophy Snake boat Race」入場是要買門票的，分不同價位的觀眾席，當然越靠近划船賽的席次也就越貴，有分25、75、100、200、500到1000盧比等好幾種不同的席次。我買的是200盧比的席次，但還是得要早點去佔位置，才能找到視野不錯的好所在。
人山人海啊，這時就比誰長得高囉
划船賽是以不同的Club為名義分隊比賽，除了男子隊之外還有女子隊，整條船上都塞的滿滿的人（看船的大小而定）。船賽一開始，所有運動員會集結在一起宣誓（其實我也聽不懂），就看到密密麻麻的船並列著，當然也會有地方首長來致詞之類的流程。之後就是船賽正式開始了。
宣誓時直接把槳拿起來比較快
當然，內行的看門道，外行的看熱鬧，對於外國觀光客來說，哪隊贏其實沒有這麼重要，重點是看到印度人在那時多麼的盡情歡樂。蛇舟其實吃水很深，常常會看到許多船划一划就這麼沈到河裡去了。因為天氣炎熱，許多坐在岸邊的觀眾也乾脆半個身子泡在河裡消暑；女子隊也不徨多讓，勇猛的程度直逼男子隊，只是她們還是得穿著紗麗來划船。
勇猛的女子隊
果然整條船沈下去
沿岸的觀眾可是密密麻麻的，那位老兄怎麼爬上屋頂的？
現在過端午節，雖然粽子還是會猛吃，其實很少人會興致勃勃的專程去看划龍舟比賽。來到印度，看到不同的種族與文化，越來越瞭解所有人類其實都來自同一根源，有著彼此相互連結的文化與思想。
但屈原還是中國人啦，韓國人硬凹是沒用的…哈哈。
註：nehru trophy boat race的官方網站請按此
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